普林尼在公元77描述过孔雀石，它的名称体现了它的缺陷：“malakos”希腊语中表示低硬度。或者“malaké”，表示紫绿色。 埃及人，希腊人和罗马人自古以来就用它来制作装饰品，用在艺术或宗教上。而且将它粉碎后可以用来化妆或者制作碱性染料。 浅绿色和深绿色会以条状交替的形式出现，形成复杂而不规则的波浪形状。 其晶体很罕见，呈非常小的针状，半透明或者透明。但是体积不够大，不能被切割。 在圣彼得堡的冬宫宫殿中我们可以很好的观察到世界上最好的孔雀石收藏品。