1944年在日本被发现，为了纪念鉴定出这种矿物的日本地质学家 Ken-ichi Sugi（1901-1948），杉石以它的名字命名（sugilite）。但是这种矿石在宝石中的运用是在1970年一种含锰的紫色品种在南非被发现后。 有另外一种杉石，是含锰的杉石矿与玉髓的异质混合方式（melange heterogene）。 根据混合物的不同含量，矿石的密度也不一样，折射率可能会与玉髓相似，也就是1,55或者与杉石相似：1,60。同一矿石的折射率甚至根据采样的位置不同而导致结果也不相同。