尖晶石曾一度因为它与其他宝石的相似性而被看作是“乔装高手”，特别是它经常与红宝石和蓝宝石等一些宝石出现在同一矿层。 一些所谓的红宝石比如铁木尔红宝石”(Timur Ruby)和黑色王子红宝石其实都是尖晶石。 从古代起尖晶石就已经出现在人类的生活中了，它的名字起源还不为人所知。 橙尖晶石的品种是橙色，黄色或者棕色的。有人怀疑因为晶体的六颗尖角（petites épines）而被称为spinelle（“nelle”是”小“的意思） 。§扫帚尖晶石（ spinelle-balai）为红色。 亚铁尖晶石为暗绿色或者不透明或偏黑的绿色。 锌尖晶石为紫红色，蓝色，绿色，黑色。它含锌，密度可达到4,62。 铬尖晶石密度为4,2，呈暗绿色。 最大的两颗尖晶石在大英博物馆，每颗重达520克拉。俄罗斯有一颗重达400克拉的尖晶石。