月光石由碱性长石组成，主要成分为正长石，也就是含钾的“冰长石”品种。 这其实是一种微纹长石， 是钠长石和正长石的混合物在冷却时在钠长石中的微型薄片。 月光现象是由正长石内具有的一些微细钠长石双晶片，对光线漫反射产生干涉作用产生的。 根据这些微型薄片的间距，干涉现象产生的蓝色或者白色晕光使人联想到月光。这种光的衍射现象被称为月光效应。白色月光石也可以有猫眼效应。 他的名字其实来自梵文“shandra kanti”，意为月光。 据说教皇利奥十代拥有一块根据月的阴晴圆缺在蓝色和白色之间变幻的宝石。 月光石的桔色，棕色，绿色品种都来自印度，有猫眼效应，其他有强烈蓝色的被称为“彩虹”，不只有月光效应，更有蓝色的晕彩。还有一些甚至有绿色晕彩。