从古代起就已经被人发现，它的名字来自古希腊文“khalx”，石灰的意思。十七世纪被勒内•尤斯特•阿于易（René-Just Haüy）鉴定和分析。 无色透明的方解石也叫冰洲石，这样的方解石有一个奇妙的特点，就是透过它可以看到物体呈双重影像。欧洲的“冰洲石”（ spath d’Islande），这种称法中有晶石词（spath），晶石是那些完全解里并且裂口碎片均匀的矿物的统称。 莫氏硬度参考标准中为3。 方解石很容易识别：它与酸会产生反应。 钙菱锰矿的粉红色来自于碳酸钙和锰，有时它也被称为粉色方解石。 球菱钴矿是一种含菱的玫红色方解石。