珍珠在公元2300年前的文献中就出现了，最古老的珍珠项链出现在公元前五世纪。罗马帝王，埃及艳后克娄巴特拉，中国皇帝和印度王公都很喜欢珍珠。十六世纪珍珠被十字军带回欧洲时在这片大陆引起了一片时尚热潮，甚至有人把这个世纪称为“珍珠世纪”。 珍珠是海洋和淡水软体动物的产物，由碳酸钙（方解石和文石）和有机物质角膜以及壳基质组成。 蚌的外套膜受到异物(砂粒、寄生虫)侵入的刺激，受刺激处的表皮细胞以异物为核，陷入外套膜的结缔组织中，陷入的部分外套膜表皮细胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊细胞分泌珍珠质，层复一层把核包被起来即成珍珠。产珍珠的软体动物有牡蛎，以及产出高品质的类似牡蛎的珠母。有着完美球状的珍珠很少见，形状不规则的珍珠被称为”巴洛克珍珠（异形珠）“。 珍珠有很多种颜色：白色，粉红色，银色，奶油色，金色，蓝黑色等等，颜色由外壳所处的环境决定。 光线照射在优质的珍珠的外层上（文石和壳基质层层叠加而成）上会引起虹光，并且有很好的光泽度。同时拥有这两种现象的珠宝与宝石价值同等。