石英的名称（quartz）来自斯拉夫语，代表“硬”的意思。而水晶一词来自希腊文“krystallos”，表示“冰”的意思，古希腊人认为水晶是“不融化的冰”。 这是一种矿物，通常被认为是岩石，被广泛应用。水晶是最受宝石学家，珠宝商，雕刻家喜欢的矿石品种之一。 烟晶近乎黑褐色或黑色，靠人工的伽玛射线或天然的辐射照射形成。 葱绿玉髓是一种非天然石英，它的葱绿色通过650度高温加热紫水晶或来自巴西的黄石英获得。 蔷薇石英的颜色来自于蓝线石，有可能退色。它可能因为含有金红石而出现猫眼的光学现象。 石英的摩氏指数有7。 与“硬”相连时因为远古时期（两百万年前 在法国和埃塞俄比亚）石英被用制作狩猎的工具。在中国出土的六十万年前的古墓里也有用石英做箭头的箭。在中东和印度的新时期时代时，人们已经掌握将小块石英穿孔的技术。之后，在苏美尔，石英被用来制作小的物件，比如印章。埃及人用石英来做神灵的雕像，花瓶和护身符。几乎所有的历史文化里都有石英的痕迹。