自古以来萤石就在历史中出现，它的名字（fluorite）来自于拉丁文“fluere”，流动的意思。因为它很早就被用在冶金中。萤石的组成也可以从它的名字中看出来：它含有氟，这种矿物的鉴定与氟元素紧紧相关。 而荧光的名字（fluorescence）也是由此而来。另外它也表现了热释光现象：加热时它发出的光非常强烈，就像是一块魔石。 在同一块石头内部也可能出现不同的颜色。 那些著名的普林提到过的花瓶（murrhins）就是用这种材料制作的。 有一个被称为英国蓝约翰的品种，有着蓝黄色条纹的颜色。这种材料被广泛使用在十九世纪的装饰艺术中。 摩氏硬度为4。