它的名字来自斯里兰卡，在锡兰，它被称为“tourmali”或“torra molli”意为吸引灰尘的石头。人们把它当做一种有色锆石。直到1703年，荷兰人将它带到了欧洲后，在1759年由布冯鉴定。 它表现了一种压电性和热电现象：它可以是高热或者高压电线的承载体。在十八世纪的荷兰，人们用它来消除管道中的灰尘。在法国人们把它称为“锡兰磁铁”。 因为它的结构不同，有几种不同的电气石。 锂碧玺，呈深黑色。 镁碧玺， 布格碧玺， 钠锰碧玺， 钙镁碧玺， 钙锂碧玺，双色，玫瑰红-绿色。 黑碧玺， 通过颜色也有不同的区分： 无色碧玺，无色，非常少见， 红色碧玺，最稀贵的是覆盆子红。 镁碧玺，黄色到深栗色。 绿色碧玺最常见。 蓝碧玺，非常名贵。 紫碧玺，紫红色到紫蓝色。 黑碧玺，很常见，黑色。 帕拉伊巴石：一种绿蓝色锂电气石的商业名称，在1987年被发现在巴西帕拉伊巴，颜色来自锰和铜元素，这是种很受追捧的矿石。 有一种有猫眼效应的电气石，产于巴西，主要是绿色，也有蓝色。 电气石的晶体颜色少有整块同色的。 通常都有颜色渐变，由上到下或者从中央到外围，以黑色结束的被称为“摩尔顶”。以红色结束的被称为“土耳其人顶”，绿色包围红色在中间的被称为“西瓜”。 有的铬电气石的绿色非常明艳。