Она была известна еще со времен античности, название происходит от санскритского”çulbâri”-“враг меди”или латинского”sulpur”. Доведенная до состояния порошка, она использовалась, чтобы отпугивать насекомых, в горящем виде- чтобы отпугивать”паразитов”и”врагов”. Компонент пороха, обнаруженный китайцами, она широко использовалась алхимиками. Химик Лавуазье выделил ее в самостоятельный элемент.