A nacar é a substância que constitui a parte interior da concha de certos moluscos, seu nome vem do latim nacrum que era empregado para caractarizar uma matéria branca com efeitos iridescentes.
Ela é constituida de uma parte mineral de cristais de corbonato de calcio sob sua forma aragonita e de uma parte orgânica a conchiolina, que representa somente 4% à 6% da nacar mas permite de juntar todos os cristais de aragonita em uma matéria solida.E trata-se da difração da luz sobre os micro cristais de aragonita que provoca os efeitos iridescentes.
A cor da nacar depende dos iones minerais ou das substâncias presentes no meio do qual vive o molusco, pigmentos orgânicos do tipo carotenoidos contidos na conchiolina contribuem às colorações amarelas alaranjadas à violetas.
Uma nacar muito colorida e multicor em verdes e azuis provenientes de abalona (Haliotis australis) da Nova Zelândia ja era utilizada pelos Maoris…esta variedade de nacar é frequentemente chamada “opala do mar” mesmo não tendo nada de comum com a opala.