Ela é a variedade verde do berilo, a mais preciosa pelo fato de sua cor incomparaval, seu nome vem do grego “smaragdos” derivando de um muito antigo nome semitico significando “brilhar”.
Ela é uma das gemas mais procuradas, quando é verde firme e puro.Seu preço pode se igualar e exceder o do diamante.Sua cor é tão bela e unica que a tonalidade “verde esmeralda” se tornou um termo utilisado para caracterizar esta cor, ela devido ao cromo e/ou ao vanadio.Até o principio do século XX°, inumeras pedras verdes eram ainda denominadas “esmeraldas”.
Até o século XVI° as esoeraldas de Zabarah, no Egito, conhecidas desde 1500 a.C., e tendo fornecido pedras à Cleopatra, eram as mais reputadas.
Os romanos apreciavam esta gema, “não existe ponto de cor mais agradavel ao olho que a da esperalda” escreveu Pline.
A India explorava também abrigos, daqui em diante esvaziados : Udaipur, Ajmer, Rajgarth, Bhilwara…Esta gema permanece rarissima até à Idade Média pois haviam poucas jazidas.
Foram as descoberdas dos conquistadores que a expandiu na Europa à partir de 1535, apos ter saqueado descaradamente os templos do novo mundo. As esmeraldas partiam dentro de galeões, um destes, naufragado no largoda Florida, continha 25.000 quilates mais um grupo de cristais aglomerados de 24.644 quilates. Em 1993, mergulhadores os encontraram, entre outras, uma pedra de 964 quilates tendo pertencida à Hernan Cortès, de forma prolongada, depassando o tamanho de uma mão aberta, batizada “Rainha Izabelle”.
Todas as esmeraldas célebres do Tesoudo do Palacio Topkapi em Istambul são provenientes da Colombia, como as do tesouro do Iran e as do Palacio de armaduras do Kremlin em Moscou.