Seu nome vem do latim argentum, é encontrada em veios hidrotermais. Sua fraca dureza, sua maleabilidade, seu baixo ponto de fusão e seu brilho fazem dela um metal apreciado desde a antiguidade em joalheria. Mas é como moeda que ele adquiriu sua celebridade dando seu nome à “dinheiro” Ela foi o metal onde o valor era o mais proximo do ouro (entre 5 e 10 vêzes menos que o ouro) até a descoberta do novo mundo. As decobertas de jazidas de prata importantes na América do Sul iniciaram seu declinio progressivo em comparacão com o ouro. Entretanto a aparição da fotografia utilizando sais de prata lhe devolveu a importância.
O eletro é uma liga natural de prata e ouro.
As moedas ditas em prata contêem entre 40% e 95% de prata pois é preciso adicionar cobre à liga para dar dureza.
A maioria das joias fabricadas em paises controlando o teor de prata são constituidas de uma liga contendo 92,5% de prata chamada o “925/1000” e frequentemente “rodiados” quer dizer recobertos de uma fina camada de rodio para evitar a oxidação da prata.
Os objetos em prata são seja em 950/1000 dito primeiro teor ou 800/1000, 2° (segundo) teor.