オニキスはカルセドニーの変種である。 鉱物学者たちはアゲートの変種であるとしている。石名は『爪』を意味するギリシャ語からきており、これは剥がれた詰めの色に似ていることに由来する。 宝石学者と宝石職人は、完全に黒色、もしくは黒と白の重なった層からできた帯状のオニキスを宝石としてカットしたり彫刻したりする。オニキスは以下のように分類される：オニキスもしくはアラビアのオニキス、黒のオニキスもしくは褐色がかった黒と白の層を持つアゲートである。ほとんど平ら。サードニキス白と黒の色を持つか、褐色で、サンシャペルのカメオや、ウィーンのカメオなどのように、二層、三層の有名なカメオに用いられる。オニキスカーネリアンは赤い層を持ち、白色の層の上に乗せられる。ニコロは青味のある層に黒色の輝きを出す薄い層を持つ。 カルシウムオニキス、もしくはマーブルオニキスは白色、黄色、褐色、緑色のアラゴナイトかカルサイトで、層をもつ。