古代より『金色ベリル』として知られる。石名はギリシャ語で金を意味する『khrusos』から来ている。 二種類の変種は人気のある宝石：黄金色と赤/緑の変種はアレクサンドライト。 クリソベリルの大部分は黄金色から黄緑、緑褐色である。 青緑と赤の変種はアレクサンドライトと呼ばれる（アレクサンドライトを参照） 青緑の変種はタンザニアで発見された。 キャッツアイ効果を持つの変種は稀にサイモファン（金緑石）と呼ばれる（ギリシャ語で『波の反射』）。結晶を占める微小管が光り輝く銀白の層を形成し、猫の目の瞳孔に似た様子を見せる。 19世紀に非常に価値の高かった石、というのもセイロン島キャンディーの王がイギリスのヴィクトリア女王に313カラットのクリソベリルを献上したためである。 宝石を特定せず『キャッツアイ』という場合は、もっぱらクリソベリルを指すものである。