石名は『“tourmali』『torra molli』と呼ばれていたスリランカのセイロン島に由来する：灰を引き付ける石で、色のあるジルコンとみなされていた。オランダ人がヨーロッパに持ち込んだのは1703年になってのこと。1759年にBuffon によって鑑定された。 電圧効果と焦電効果を持つ：圧力や熱の下で電気を持つ。18世紀オランダ人はパイプタバコの灰を取り出すのにこの石を用いていた。フランスでは『セイロンの恋人』と呼ばれている。 構成成分はバラエティーに富み、成分によって『多数』のトルマリンに区別することができる： エルバイト（石名はイタリアのエルバ島にちなむ）『ムーア人の頭』と呼ばれる先端が黒い変種、 ドラバイト（オーストラリア・ケルンテンのDrave）、 ビュールゲライト（アメリカ人のM. S. Buergerに由来）、 ツィラサイト（マダガスカル）、 ウバイト（スリランカのウバ産）、 リディコタイト（宝石学者Liddicoatに由来）ピンクと緑の二色、しばしばウォーターメロンと呼ばれる。 ショールは黒色の変種。 トルマリンは色によっても様々な変種に分けられる： アクロアイト『無色』、非常に珍しい。 ルベライト：赤色。最も人気があるのはフランボワーズ色の赤。 ドラバイト：黄色から濃い栗色まで。 バーデライト、『緑の石』。最も頻繁に産出する。 インディゴライトはブルーカナール色で、非常に評価が高い。 シベライト：すみれ色のピンク～青紫。 ショール（かつてはショーライト）は頻繁に産出する黒の変種。 変種パライバは、1987年ブラジル・Paraiba州で発見された青緑のエルバイトの商業名。色はマンガンと銅によるもので、非常に人気のある石である。 『キャッツアイ効果』を持つトルマリンもあり、これはブラジルで産出する。占める色は緑、さらに青味もある。 単色のトルマリンクリスタルは珍しく、一般的には石の頂点から中心、もしくは中心から表面にかけてグラデーションになっていることが多い。黒のクリスタルは『ムーア人の頭』と呼ばれ、赤の物は『トルコ人の頭』、中心が赤で周囲が緑のものは『ウォーターメロン』と呼ばれている。 クロムを含むトルマリンも存在し、こちらは非常に濃い緑色をしている。