Gli onici sono delle varietà di calcedonio.
I Mineralogisti li descrivono come varietà di agata. Il nome deriva da una parola greca che significa ” unghia “, perche’ del colore dell’unghia quando staccata.
I gemmologi e i tagliatori parlano di gemme completamente nere o striate costituite da strati sovrapposti bianchi e neri, destinate ad essere incise o scolpite . Si classifica :- il vero onice- o “onice arabo”, un onice nero o agata costituito da uno strato dal nero al marrone molto scuro ricoperto da uno strato bianco, e quasi piatto, -la sardonica – con colori alternati di bianco e nero, o ancora marrone, da cui sono stati scolpiti famosi cammei in due, tre o più strati, come il Gran Cameo della Sainte-Chapelle, il cammeo di Vienna …- l’ onice corniola – con uno strato rosso , usato come base, sormontato da uno strato bianco,- il Nicolò – con un sottilissimo strato superiore in modo che la dispersione e la trasmissione della brillantezza dal nero dello strato sottostante appaiano i toni bluastri.
L’onice calcareo o “marmo onice” o “onice marmo “, non è altro che dell’ aragonite o della calcite bianca, gialla, marrone o verdastra, ancora maculata. Si forma per deposito di sorgenti di acqua calda o concrezioni stalactiformi