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onyx
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onyx noir et blanc
Fiche détaillée
onyx
Les onyx sont des variétés de calcédoine.
Les minéralogistes les décrivent comme des variétés de l’agate. Le nom vient d’un mot grec signifiant “ongle” car de la couleur de l’ongle détaché.
Les gemmologues et les lapidaires parlent de gemmes soit complètement noires, soit rubanées constituées de couches superposées noires et blanches destinées à être gravées ou taillées. Ils y rangent : l’onyx véritable ou “onyx arabe”, un onyx noir ou une agate faite d’une couche noire à brun très foncé recouverte d’une couche blanche, et presque planes, le sardonyx, avec des couleurs alternées de blanc et de noir, ou encore de brun, dans laquelle ont été taillés de célèbres camées à deux, trois ou plusieurs couches, comme le Grand Camée de la Sainte-Chapelle, le camée de Vienne… l’onyx-cornaline, avec une couche rouge, utilisé comme base, surmonté d’une couche blanche, le nicolo avec une couche supérieure très mince de sorte que par dispersion et transmission de l’éclat noir de la couche sous-jacente apparaissent des tons bleutés.
L’onyx-calcaire ou “marbre-onyx” ou “onyx-marbre”, n’est que de l’aragonite ou de la calcite de couleur blanche, jaune, brune ou verdâtre, toujours zonées. Il se forme par dépôt de sources chaudes ou de concrétions stalactiformes.
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CARACTÉRISTIQUES CHIMIQUES
SiO2
silice microcristalline
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CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES
Couleur principale
noir
Autres couleurs
blanc, brun, gris
sa couleur noire est rarement naturelle
Couleur du trait
blanc
Eclat
vitreux
Dureté
6.5 à 7.0
Densité
2.60 à 2.65
Clivage
aucun
Cassure
irrégulière
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PROPRIÉTÉS OPTIQUES
Transparence
opaque, translucide
les fines tranches sont translucides et brunes
Réfringence
1.530 - 1.540
Biréfringence
0.004
très faible
Doublage
non
Pleochroïsme
absent
Nombre de couleurs
1
Fluorescence
nulle
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PROPRIÉTÉS CRISTAUX
agrégats microcristallins
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Autres informations
Signes du zodiaque
Bélier, Poissons, Scorpion, Verseau
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Gemmes approchantes
Lieux d'extraction
On en trouve un peu partout : États-Unis, Turquie, Iran, Argentine, Mexique…
Utilisation en joaillerie
On en fait comme l’agate des objets décoratifs, des camées, des intailles, des manches de couteaux…
L’onyx est la pierre anniversaire de la 7ème année de mariage.
Entretien et précautions au quotidien
Facile à entretenir et surtout pour les camées résistant à l’usure, ce qui n’est pas le cas de camées coquillages, faciles à sculpter mais qui s’abiment aussi rapidement.
Imitations et traitements
Il y en a peu, l’onyx désignait les agates à couches blanches et noires, droites ou sinueuses mais on admet maintenant que ce terme peut être appliqué aux agates traitées pour devenir noires.
On sait faire de l’onyx rubané à partir de la calcédoine non zonée et monochome en plongeant un bloc parallélipédique dans une solution de chlorure d’ammonium et de cobalt jusqu’à ce qu’il devienne noir.
On élimine ensuite cette coloration sur un millimètre d’épaisseur avec de l’acide chlorhydrique, puis on coupe le bloc ce qui donne un aspect rubanné à couche noire sous couche blanche, mais la couleur noire n’est pas stable.
Il est souvent imité par des verres artificiels, opaques et noirs.
Lithothérapie culturelle et historique
S’agissant de l’onyx où le noir est dominant, on le considère comme le symbole de l’austérité, de la peur, de la tristesse, du deuil et ce serait une pierre maléfique apportant des ennuis, causant de l’insomnie, semant la haine et la discorde.
On lui a attribué des pouvoirs terribles : il provoquerait l’avortement des femmes enceintes, rendant les enfants rachitiques. En revanche, si le blanc l’emporte, l’onyx passerait pour un symbole de la domination de la lumière sur l’obscurité et possèderait les propriétés contraires, conférant en outre pondération et sagesse tout en mettant à l’abri de l’hystérie, de l’épilepsie, des hémorragies…
Rappelons que sur le grand pectoral que Dieu demanda à Moïse de confectionner pour le grand prêtre Aaron et orné de douze pierres précieuses se trouve l’onyx, bien que les interprètes de la Bible ne soient pas tous d’accord sur les noms exacts des pierres retenues ; il occupe la quatrième rangée, représentant Joseph.
Cette pierre qui, quand elle est blanche, figurait l’innocence, la candeur, la sincérité était assignée à l’apôtre Philippe par les chrétiens. Pour l’exégèse mystique, l’onyx correspond à la milice céleste des Puissances. Conrad de Haimbourg, écrivain allemand du Moyen Âge, dans une poésie, offre à la Vierge, comme souvenir de ses noces, un anneau constellé de pierres, le sardonyx symbolisant sa gestation virginale, l’onyx l’ensemble de ses vertus.
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