Calcédoine : c’est un terme englobant les variétés microscristallines et cryptocristallines du quartz, qui vient du nom grec de la célèbre cité de Carthage “Karkêdon”. Extraite en Égypte et en Syrie, elle a été employée dès l’Antiquité en intailles et en camées, un commerce actif étant établi avec Carthage.
Sa couleur de base va du bleu au gris laiteux en passant par le mauve pâle, elle peut être poreuse, translucide mais trouble, fluorescente en bleuté.
La Sardoine, couleur brun clair, brun rouge à brun foncé, mais unie, contrairement à la « sardonyx » qui est zonée.
Le jaspe, quelques-uns l’intégrent dans une famille particulière. Si son nom vient d’un mot grec voulant dire pierre mouchetée, c’était dans l’Antiquité une pierre très différente. De couleurs variables et opaques, les jaspes monochromes sont exceptionnels, car plutôt bariolés, rayés, mouchetés, flammés, zébrés. Le jaspe hématoide s’appelle aussi oeil de fer.
L’Héliotrope, son nom vient de ce qu’autrefois on lui attribuait la possibilité de changer la couleur des rayons solaires quand elle était plongée dans l’eau (“helios” pour soleil et “trepo” pour “je tourne” en grec).
L’anneau de Gygès qui, selon la mythologie grecque, rendait invisible, portait une héliotrope. Son autre nom de “jaspe sanguin” est faux car ce n’est pas un jaspe et “pierre de sang”, sa traduction en anglais (“ bloodstone ”) n’a rien à voir avec le mot allemand “Blutstein” (pierre sanguine) qui désigne l’hématite. Couleur vert sombre avec points rouges, le vert dû à des inclusions de chlorite, le rouge à de l’oxyde de fer. Au moyen âge, elle fut utilisée pour représenter le Christ en croix avec les gouttes de sang.
La Cornaline est translucide, son nom vient de sa couleur orangée proche de celle de la cornouille (fruit du cornouiller). Elle a été utilisée dans l’Antiquité pour faire des camées et des intailles.
La Chrysoprase, son nom évoque l’éclat doré et la couleur vert poireau de cette variété de quartz dont les fibres microscopiques ont une texture radiée. Sa couleur est due à la présence d’inclusions de nickel mais peut s’altérer après une longue exposition au soleil. C’est la plus précieuse des calcédoines.
Une variété de jaspe mélangée avec du chrysocolle s’appelle « parrot wing », « aile de perroquet », à cause de sa ressemblance avec les ailes d’un perroquet, mélange de brun et bleu.
La mtorolite est une variété chromifère verte provenant du Zimbabwe.