Fiche détaillée

aigue-marine

Son nom venant du latin « aqua marina » se subodore : « eau de mer », du fait de sa couleur, la plus prisée restant le bleu profond… comme l’océan ! Elle fait partie de la famille des béryls, comme l’émeraude qui, elle, est un béryl d’un vert soutenu.
Les aigues-marines ont souvent été appréciées au cours de l’histoire car elles se présentent souvent en gros cristaux d’une parfaite transparence et d’une pure couleur d’eau de mer. Pour exemple une fantastique intaille antique, sertie sur une monture en or du IXème siècle, ayant appartenu à Charlemagne et qui repésente Julie, la fille de l’empereur romain Titus. Les plus réputées sont celles dites « Santa Maria » provenant du Brésil car elles sont d’un bleu profond.
Les gemmologues les identifient au filtre Chelsea : elles verdissent ou bleuissent.



CARACTÉRISTIQUES CHIMIQUES

Al2Be3[Si6O18]

cyclosilicate d'aluminium et de béryllium



CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES

Couleur principale

bleu

due au fer, bleu pâle à bleu foncé, voire bleu vert. Le bleu foncé est le plus recherché, c'est un béryl bleu.

Couleur du trait

blanc

Eclat

vitreux

Dureté

7.5 à 8.0

Densité

2.68 à 2.75

Clivage

imparfait

Cassure

conchoïdale

Elle est fragile, sensible aux chocs



PROPRIÉTÉS OPTIQUES

Transparence

translucide, transparent

translucide à opaque pour les qualités non gemmes

Réfringence

1.565 - 1.595

Biréfringence

0.004

très faible, uniaxe négatif

Doublage

non

Dispersion

0.014(0.009)

Pleochroïsme

net

Nombre de couleurs

2

bleu pâle presque incolore, bleu soutenu. (parfois même vert clair).

Spectre d'absorption

537 - 456 - 427

spectre réseau aigue-marine

Fluorescence

nulle

Inclusions

des lacunes cristallines en forme de fins canaux peuvent donner un effet chatoyant, voire un astérisme.
Fines inclusions : ilménite, mica, quartz, feldspath, grenat, tourmaline, rutile..



PROPRIÉTÉS CRISTAUX

prismes hexagonaux à 6 faces, isolés ou inclus dans la gangue

Système cristallin

hexagonal



Autres informations

Signes du zodiaque

Capricorne, Gémeaux, Taureau, Vierge

Mois

mars

Signes du zodiaque Chinois

Bœuf

Lieux d'extraction

Les mines les plus productives sont au Brésil. Celles du Cerara, où les pierres sont de couleur bleu soutenu, dites de « Santa Maria », et celles de la mine de Maxixe qui ont une belle couleur mais pâlissant à la lumière. De nos jours, on exploite encore les pegmatites de Medina, Maramabaïa, Fortaleza, Aracuai… dans le Minas Gerais, mais aussi des mines dans les États de Bahia (Veruga), Rio Grande Do Norte (Sao Tomé), Espirito Santo (Itaguacu, Santa Teresa, Colatina).
Les autres pays producteurs sont : Madagascar (région de Tongafeno, aigues-marines très bleues exploitées dès le XIXème siècle), l’Australie (Queensland), la Birmanie, l’Inde, la Chine, le Népal, l’Afghanistan, les États-Unis, le Kenya, le Mozambique (Alto Ligonha, Monapo), la Namibie, le Zimbabwe (Karoi, Mwani, Kariba), la Zambie (Lundazi, Jagoda), le Nigeria (plateau de Jos), la Russie (Oural).
Cependant de belles aigues-marines bleu ciel et très vives proviennent des mines de Shigar, de Chumar Bakar et d’autres mines des montagnes du nord Pakistan.
Si l’on connaît des cristaux de plusieurs tonnes, opaques, gris et sans valeur en bijouterie, la plus grosse pierre de qualité gemme a été extraite au Brésil en 1910, à Marambaya (Minas Gerais), elle pesait plus de 110 kg, mesurant près de 50 cm x 40 cm de diamètre, on y a taillé pour 100 000 carats de gemmes.
On a trouvé un cristal de 15 kg à Chumar Bakar au nord du Pakistan et un autre de 4 kg en 1994. L’École des Mines de Léningrad possède un groupe de cristaux de près de 30 cm de haut et de 3 cm de diamètre.
Voir la carte des principaux pays producteurs d’aigues-marines.

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