Smaragd ist die grüne Beryllart und somit die Wertvollste, aufgrund ihrer unvergleichlichen Farbe. Sein Name stammt aus dem Griechischen “smaragdos”, welches selber aus einem sehr alten semitischen Wort für “glänzen” abstammt.
Ist er kräftig grün und rein, so bildet er eine der begehrtesten Gemmen, deren Preis den des Diamanten einholen oder gar überholen kann. Seine Farbe ist so schön und einzigartig, dass der Asudruck “smaragdgrün” überall benutzt wird, um die Nuance zu kennzuzeichnen. Diese liegt am Chrom und/oder Vanadium. Bis zum frühen 20. Jh wurden noch zahlreiche Steine als “Smaragde” betrachtet.
Bis zum 16. Jh waren die Smaragde aus Zabarah, Ägypten, die seit 1500 v.Chr. bekannt sind und Cleopatra beschmückt haben sollen, die Begehrtesten.
Auch die Römer möchte diese Gemme : “Es ist keine angenehmere Farbe fürs Auge als die des Smaragds” schrieb Pline.
Auch in Indien wurden Vorkommen ausgebeutet, die heuzutage erschöpft sind : Udaipur, Ajmer, Rajgarth, Bhilwara… Bis zum Mittelalter bleibt der Smaragd extrem selten, denn es waren wenige bekannte Vorkommen.
Durch die Entdeckungen der Conquistadore verbreitet er sich ab 1535 durch Europa. Dafür hatten diese die Tempeln der Neuen Welt skrupellos ausgeplündert. Die Smaragde wurden auf die Gallione gelagert. Als einer bei Florida senkte, gingen 25 000 Karat Smaragde und 24 644 Karat Kristallagregate unter. 1993 wurden sie von Tauchern wiedergefunden, unter anderen einen 964karätiger, langgestreckter Stein, der mal Hernan Cortès gehörte. Er war größer als eine geöffnete Hand und hieß “Königin Isabella”:
Alle berühmte Smaragde aus dem Schatz des Topkapi-Palastes, sowie die des Iranischen Schatzes oder des Kremls in Moskau, stammen aus Kolumbien.