Это голубая разновидность цоизита.
Он был известен с 1954 года, но только в 1967 году Мануэль де Соуза «открыл» этот камень случайно, в Аруше, Танзания. В средствах массовой информации тут же заговорили о”голубом сокровище Африки», в виде крупные кристаллов, как сапфир. Джон Саула, геолог, работающий на том месте, отправил образцы своему отцу в Нью-Йорк, тот отнес их знаменитому ювелиру Тиффани, который назвал его”танзанит”, потому как в английском языке слово”цоизит”очень похоже на слово”самоубийство”… и запустил его продажу на американском рынке в 1968 году. Но некоторые говорят, что это именно вице-президент Нью-Йоркского музея Генри Пратт купил его случайно в 1968 году, в Идар-Оберштайн (Германия). Немецкие исследователи драгоценных камней из Идар Оберштайна идентифицируют его как разновидность, ранее неотличавшуюся от цоизита. В процессе его формирования происходит преобразование ванадия между 450 ° C и 700 ° С, который придает ему синий цвет.
Танзанит не признается минералом Международной Минералогической Комиссией, для которой это всего лишь цоизит, близкий к эпидоту.
В 1990 году были обнаружены”танзаниты”или, скорее,бесцветные цоизиты, зеленые, оранжево-коричневые. Зеленая хромосодержащая разновидность обычно называется”зеленый танзанит”.
Танзанит имеет характерную особенность изменения цвета в зависимости от освещения: голубой на свету, он становится фиолетовым в свете ламп накаливания.